14 มกราคม 2285 เอ็ดมันด์ ฮัลเลย์ (Edmond Halley) นักดาราศาสตร์ชาวอังกฤษ ผู้เชี่ยวชาญด้านดาวหาง เสียชีวิตที่ประเทศอังกฤษ ก่อนหน้านั้นในปี 2248 เขาใช้กฎแห่งแรงโน้มถ่วงของนิวตันในการตั้งสมมุติฐานว่าดางหางซึ่งโคจรผ่านโลกในปี 2074, 2150 และ 2225 เป็นดาวหางดวงเดียวกัน และทำนายว่าดาวหางนี้จะโคจรมาเยือนโลกในอีก 76 ปีข้างหน้า
เมื่อปรากฏว่าดาวหางดวงนี้กลับมาจริง ๆ ในปี 2301 ตามที่เขาทำนายไว้ ดาวหางดวงนี้จึงได้รับการตั้งชื่อว่า “ดาวหางฮัลเลย์” เพื่อเป็นเกียรติแก่เขา ดาวหางฮัลเลย์เป็นดาวหางที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดเพราะมีความสุกสว่างที่สุดและสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า รวมทั้งมีหางที่ยาวมาก มีระยะเวลาในการโคจรโดยเฉลี่ยประมาณ 76 ปี ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์ต่าง ๆ ดาวหางฮัลเลย์โคจรผ่านโลกครั้งล่าสุดในปี 2529 และจะกลับมาปรากฏอีกครั้งในปี 2604
เอ็ดมันด์ ฮัลเลย์
เอ็ดมันด์ แฮลลีย์ (Edmond Halley) (8 พฤศจิกายน ค.ศ. 1656 – 14 มกราคม ค.ศ. 1742) เป็นนักดาราศาสตร์ นักคณิตศาสตร์ นักวิชาการฝนดาวตก และนายแพทย์ชาวอังกฤษ เป็นผู้คำนวณและทำนายการปรากฏตัวของดาวหางแบบมีคาบโคจรได้สำเร็จเป็นครั้งแรก
โดยเขาเสนอว่า ดาวหางที่ปรากฏในปี ค.ศ. 1531, 1607 และ 1682 น่าจะเป็นดาวหางดวงเดียวกัน และจะกลับมาปรากฏตัวอีกครั้งในปี ค.ศ. 1759 การคำนวณและทำนายของเขาถูกต้อง แต่น่าเสียดายที่เขามีชีวิตอยู่ไม่ทันเห็นดาวหางแฮลลีย์ที่เขาได้ทำนายไว้ ดาวหางดวงนั้นจึงได้ชื่อตามชื่อของเขาว่า ดาวหางแฮลลีย์ นับเป็นดาวหางแบบมีคาบโคจรดวงแรกที่มีการค้นพบ
