7 เมษายน 2458 วันเกิด บิลลี ฮอลิเดย์ หรือ เลดี เดย์ (Billie Holiday or Lady Day) นักร้องที่เป็นตำนานหนึ่งในโลกของแจ๊ซ เกิดที่เมืองฟิลาเดลเฟีย สหรัฐอเมริกา เดิมชื่อว่า อิเลนอรา แฮร์ริส (Eleanora Harris) ชีวิตของเธอมีสีสันหวือหวา สลับซับซ้อนสมกับเป็นหนึ่งในตำนานอมตะของแจ๊ซ เธอเติบโตมาท่ามกลางความอัตคัดขัดสน แม่ท้องตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น
พ่อทิ้งครอบครัวไปตั้งแต่เธอยังเล็ก ตอนอายุ 11 เธอถูกข่มขืน จากนั้นชีวิตวัยรุ่นของเธอก็มืดหม่นอยู่ในซองโสเภณี หลังจากได้ฟังเสียงของ เบสซี สมิท (Bessie Smith) และหลุยส์ อาร์มสตรอง (Louis Armstrong) ทั้งสองก็กลายเป็นแรงบันดาลใจให้เธอค้นพบพรสวรรค์จากเสียงของตัวเอง วันหนึ่งเธอและเพื่อน ๆ ถูกจับข้อหาคนเร่ร่อน หลังพ้นความผิด
เธอจับคู่กับนักแซ็กโซโฟนแถวบ้าน ตระเวนร้องเพลงตามบาร์เล็ก ๆ แล้วเปลี่ยนชื่อและนำนามสกุลพ่อมาใช้ เป็น “บิลลี ฮอลิเดย์” ความโดดเด่นในน้ำเสียงของเธอสร้างความประทับใจให้กับจอห์น แฮมมอนด์ (John Hammond) โปรดิวเซอร์ชื่อดังคนหนึ่ง บิลลี ฮอลิเดย์ก็เริ่มเริ่มลุกลามสว่างไสวขึ้นนับตั้งแต่คืนนั้น เธอเป็นหนึ่งในนักร้องผิวสีไม่กี่คนที่กล้ายืนต่อต้านความอยุติธรรม เธอแสดงออกด้วยน้ำเสียงช้าเนิบ ถ่ายทอดอารมร์หม่นเศร้า
มีเนื้อหาเกี่ยวกับความผิดหวังและความรักรันทด เธอออกผลงานร่วมกับศิลปินคนอื่นและออกเดี่ยวหลายชุด แต่เพลงที่สร้างชื่อให้เธอออกไปยืนอยู่แถวหน้าในโลกของแจ๊ซคือ Strange Fruit ซึ่ง ลิวอิส อัลแลน (Lewis Allan) เขียนขึ้นจากความสะเทือนใจในสถานการณ์เหยียดผิวอย่างรุนแรงในสังคมอเมริกัน ระยะหลังเธอเริ่มติดเหล้าและใช้ยาเสพติด ในที่สุดเธอก็เสียชีวิตวันที่ 17 กรกฎาคม 2502 ในวัย 44 ปี บิลลี ฮอลิเดย์เป็นตำนานตั้งแต่ยังสาว และเป็นหนึ่งในนักร้องไม่กี่คนที่มีความ ผู้เป็น “ศิลปิน” ในการ “เปล่งเสียง” อย่างแท้จริง
บิลลี ฮอลิเดย์
บิลลี ฮอลิเดย์ (Billie Holiday) (7 เมษายน ค.ศ. 1915 – 17 กรกฎาคม ค.ศ. 1959) นักร้องผิวสีชาวอเมริกัน เจ้าของฉายา เลดี้เดย์ (Lady Day) เป็นนักร้องเพลงแจ๊ซ สวิงและบลูส์ที่มีน้ำเสียงและวิธีการร้องที่โดดเด่นเป็นเอกลักษณ์ไม่เหมือนใคร ด้วยน้ำเสียงแหบหยาบ หม่นเศร้า ประกอบกับเพลงส่วนใหญ่ที่เธอเลือกร้อง มักมีเนื้อหาเกี่ยวกับความผิดหวัง เศร้าหมอง ขมขื่น สอดคล้องกับชีวิตจริงของเธอเอง
