ไมโครซอฟท์ออกมาตอบโต้คณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหรัฐอเมริกา (FTC) หลังจากที่หน่วยงานดังกล่าวได้แสดงความเห็นต่อสาธารณะว่าการปรับขึ้นราคาและเปลี่ยนแปลงระดับบริการของ Xbox Game Pass จะส่งผลเสียต่อผู้บริโภค
ในเอกสารยื่นคำร้องฉบับใหม่ ไมโครซอฟท์ระบุว่าจดหมายของ FTC นั้น “ทำให้เข้าใจผิด” และให้ “ข้อเท็จจริงที่นอกเหนือจากบันทึก” บริษัทยืนยันว่า “เป็นความเข้าใจผิดที่จะเรียก [Xbox Game Pass Standard] ว่าเป็นเวอร์ชันที่ ‘ด้อยลง’ ของบริการ Game Pass for Console ที่ถูกยกเลิกไป”
ไมโครซอฟท์อธิบายว่าผลิตภัณฑ์เดิมที่ถูกยกเลิกไปนั้นไม่ได้มีฟังก์ชันการเล่นแบบผู้เล่นหลายคน ซึ่งผู้ใช้ต้องซื้อเพิ่มในราคา 9.99 ดอลลาร์ต่อเดือน ทำให้ค่าใช้จ่ายรวมอยู่ที่ 20.98 ดอลลาร์ต่อเดือน ในขณะที่ Game Pass Ultimate แม้จะมีการปรับราคาจาก 16.99 เป็น 19.99 ดอลลาร์ต่อเดือน แต่ก็ให้คุณค่ามากขึ้นผ่านเกมใหม่ๆ ที่พร้อมให้เล่นในวันแรกที่วางจำหน่าย รวมถึงเกม Call of Duty ที่ไม่เคยมีให้บริการในรูปแบบสมาชิกมาก่อน
บริษัทยังกล่าวเพิ่มเติมว่า FTC แทบไม่ได้กล่าวถึงประเด็นนี้ในระหว่างการพิจารณาคดีเกี่ยวกับการเข้าซื้อกิจการ Activision Blizzard ของไมโครซอฟท์ โดยจุดสนใจหลักของการพิจารณาคดีคือความเป็นไปได้ที่ไมโครซอฟท์จะกีดกันเกม Call of Duty จากเครื่องเล่นเกม PlayStation ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงราคาและระดับบริการของ Game Pass
ไมโครซอฟท์ยืนยันว่า “แม้ว่า FTC จะพยายามเปลี่ยนจุดสนใจไปที่ตลาดบริการสมาชิกที่อ้างถึง แต่จดหมายของพวกเขาก็ไม่สอดคล้องกับข้อโต้แย้งก่อนหน้านี้” บริษัทยังเสริมว่าเป็นเรื่องปกติที่ธุรกิจจะมีการเปลี่ยนแปลงบริการตามกาลเวลา และย้ำว่าคดีของ FTC ในทุกตลาดที่อ้างถึงนั้นมีพื้นฐานมาจากการกีดกันแนวดิ่ง กล่าวคือ ไมโครซอฟท์จะกันไม่ให้ Call of Duty ไปอยู่กับคู่แข่งและทำให้เกิดผลเสียต่อการแข่งขัน
อย่างไรก็ตาม ไมโครซอฟท์ชี้แจงว่า “แม้แต่ในตลาดบริการสมาชิกที่อ้างถึง Call of Duty ก็ไม่ได้ถูกกีดกันจากใครก็ตามที่ต้องการ” บริษัทปิดท้ายด้วยการกล่าวว่าไม่มีหลักฐานใดที่แสดงถึงการทำลายการแข่งขัน
สรุป
การโต้ตอบระหว่างไมโครซอฟท์และ FTC เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของ Xbox Game Pass สะท้อนให้เห็นถึงความซับซ้อนของตลาดเกมและบริการสตรีมมิ่งในปัจจุบัน ในขณะที่ FTC มุ่งเน้นที่ผลกระทบต่อผู้บริโภค ไมโครซอฟท์ยืนยันว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นส่วนหนึ่งของการพัฒนาบริการและไม่ได้ส่งผลเสียต่อการแข่งขันในตลาด ประเด็นนี้อาจส่งผลต่อการกำกับดูแลอุตสาหกรรมเกมและบริการดิจิทัลในอนาคต ผู้บริโภคควรติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิดเพื่อเข้าใจถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อตัวเลือกและค่าใช้จ่ายในการเข้าถึงเนื้อหาเกมดิจิทัล
