ในช่วงเวลานี้ YouTube ได้ประกาศปรับขึ้นราคาสำหรับบริการ Premium ในหลายประเทศทั่วโลก การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวเกิดขึ้นในภูมิภาคต่างๆ ทั้งในยุโรป อเมริกาใต้ เอเชีย และตะวันออกกลาง ทำให้หลายผู้ใช้งานต้องเผชิญกับค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นกว่าที่เคย โดยการปรับราคานี้เริ่มมีการแจ้งให้ทราบในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ผ่านทางช่องทางออนไลน์ต่างๆ เช่น Reddit ซึ่งมีการติดตามการปรับราคาอย่างต่อเนื่อง
ประเทศที่ได้รับผลกระทบจากการขึ้นราคาครั้งนี้ประกอบไปด้วย เบลเยียม โคลอมเบีย สาธารณรัฐเช็ก เดนมาร์ก อินโดนีเซีย ไอร์แลนด์ อิตาลี มาเลเซีย เนเธอร์แลนด์ นอร์เวย์ ซาอุดิอาระเบีย สิงคโปร์ สวีเดน สวิตเซอร์แลนด์ ไทย และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ โดยการเพิ่มขึ้นของราคานั้นส่งผลโดยตรงต่อแผนการสมัครทั้งแบบบุคคลและแบบครอบครัว
หนึ่งในประเทศที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดคือ นอร์เวย์ ซึ่งมีการปรับขึ้นราคาแผน Premium สำหรับบุคคลเดียวเพิ่มขึ้นถึง 42% จากราคาเดิมที่ประมาณ $11.33 ต่อเดือน เป็นมากกว่า $16 ต่อเดือน ซึ่งสร้างความไม่พอใจให้กับผู้ใช้หลายราย ในขณะที่บางประเทศมีการเพิ่มราคาน้อยกว่า แต่โดยเฉลี่ยแล้วการขึ้นราคาอยู่ในช่วง 18% สำหรับแผนบุคคล และ 43% สำหรับแผนครอบครัว
YouTube ได้ตัดสินใจปรับขึ้นราคาแผน Premium ในหลายประเทศทั่วโลก การปรับราคานี้เริ่มปรากฏชัดในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยได้รับการเปิดเผยจากเว็บไซต์ข่าวสารเทคโนโลยีชื่อดัง (ผ่าน Android Authority) นอกจากนี้ยังมีผู้ใช้งานหลายคนเริ่มสังเกตเห็นและแจ้งเตือนกันในชุมชนออนไลน์ เช่น Reddit โดยราคาที่ถูกปรับขึ้นครอบคลุมประเทศต่างๆ ในยุโรป อเมริกาใต้ และหลายประเทศในเอเชียและตะวันออกกลาง
ประเทศที่ได้รับผลกระทบจากการปรับราคาครั้งนี้ได้แก่ เบลเยียม โคลอมเบีย สาธารณรัฐเช็ก เดนมาร์ก อินโดนีเซีย ไอร์แลนด์ อิตาลี มาเลเซีย เนเธอร์แลนด์ นอร์เวย์ ซาอุดิอาระเบีย สิงคโปร์ สวีเดน สวิตเซอร์แลนด์ ไทย และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ในบางประเทศ การปรับขึ้นราคาครั้งนี้มีผลกระทบมากเป็นพิเศษ เช่นในไทย ที่แผน Premium สำหรับบุคคลเพิ่มขึ้น โดยเดิมราคาประมาณ 159 บาท ต่อเดือน แต่ปัจจุบันราคาใหม่อยู่ที่มากกว่า 179 บาท ต่อเดือน
สำหรับประเทศอื่นๆ อย่างเช่นสหรัฐอเมริกา แคนาดา และหลายประเทศอื่นๆ ยังไม่มีการปรับขึ้นราคาแผน Premium โดยในสหรัฐฯ แผนบุคคลยังคงราคาอยู่ที่ $13.99 ต่อเดือน และแผนครอบครัวอยู่ที่ $22.99 ต่อเดือนเช่นเดิม ซึ่งยังคงเป็นราคาที่สามารถเข้าถึงได้มากกว่าหลายประเทศที่เพิ่งปรับราคาใหม่
การตัดสินใจของ YouTube ในการปรับขึ้นราคาแผน Premium น่าจะเป็นไปตามแนวโน้มของแพลตฟอร์มออนไลน์หลายแห่งที่พยายามเพิ่มรายได้จากผู้ใช้บริการ Premium โดยตรง การให้บริการแบบเสียค่าใช้จ่ายนี้ให้ผู้ใช้สามารถเข้าถึงเนื้อหาวิดีโอโดยไม่มีโฆษณา รวมถึงการใช้ YouTube Music และฟีเจอร์อื่นๆ ที่เพิ่มความสะดวกสบายและการใช้งานที่ลื่นไหลมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม การปรับขึ้นราคาครั้งนี้ทำให้เกิดคำถามในหมู่ผู้ใช้ว่า ฟีเจอร์ที่ได้รับจากแผน Premium นั้นคุ้มค่ากับราคาที่สูงขึ้นหรือไม่ หลายคนมองว่าการเพิ่มขึ้นของราคาสำหรับแผนครอบครัวเป็นการกระทบโดยตรงต่อกลุ่มผู้ใช้ที่มีสมาชิกหลายคนในบ้าน และไม่แน่ใจว่าการสมัครใช้งานต่อไปนั้นจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดหรือไม่
นอกจากนี้การปรับราคาอาจมีผลกระทบต่อจำนวนผู้สมัครใช้บริการ Premium ในอนาคต ซึ่งหากราคาสูงเกินไปสำหรับบางประเทศหรือภูมิภาค ผู้ใช้บางส่วนอาจหันไปใช้บริการอื่นๆ ที่มีราคาเข้าถึงได้มากกว่า แต่ในขณะเดียวกัน YouTube ยังคงเป็นแพลตฟอร์มที่ได้รับความนิยมสูงสุดในด้านวิดีโอ และการที่ยังมีผู้ใช้จำนวนมากที่พึงพอใจกับฟีเจอร์ Premium ก็อาจเป็นเหตุผลสำคัญที่YouTube ตัดสินใจปรับขึ้นราคาในครั้งนี้
สำหรับผู้ใช้ในประเทศไทยและภูมิภาคอื่นๆ ในเอเชีย การปรับขึ้นราคาอาจส่งผลให้ผู้ใช้เริ่มพิจารณาทางเลือกอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็นการยกเลิกการสมัคร หรือการเปลี่ยนไปใช้บริการอื่นที่มีราคาถูกลง อย่างไรก็ตาม YouTube ยังคงเป็นแพลตฟอร์มที่หลายคนพึงพอใจในด้านคุณภาพของคอนเทนต์และความสะดวกในการใช้งาน ฟีเจอร์ Premium เช่นการดูวิดีโอแบบไม่มีโฆษณา ยังคงเป็นสิ่งที่หลายคนต้องการ แม้ว่าราคาจะสูงขึ้นก็ตาม
จากการปรับขึ้นราคาในหลายประเทศครั้งนี้ YouTube ได้เผชิญกับความท้าทายในการรักษาฐานผู้ใช้ที่คาดหวังการบริการคุณภาพในราคาที่เหมาะสม แม้ว่าบางประเทศจะยังไม่ได้รับผลกระทบจากการขึ้นราคา แต่การเปลี่ยนแปลงนี้อาจสร้างแรงกระเพื่อมในวงกว้าง ไม่ว่าจะเป็นผู้ใช้ในนอร์เวย์ สวีเดน หรือแม้แต่ประเทศไทยเอง ในอนาคต เราอาจได้เห็นการตัดสินใจที่เปลี่ยนแปลงอีกครั้งจากYouTube แต่สำหรับตอนนี้ การปรับราคานี้ถือเป็นอีกหนึ่งบททดสอบที่สำคัญสำหรับแพลตฟอร์มวิดีโอยักษ์ใหญ่แห่งนี้
